西北大学肇始于1902年的陕西大学堂和京师大学堂仕学馆。1912年始称西北大学，1923年8月改称国立西北大 学。1937年抗战爆发后，国立北平大学、国立北平师范大学、国立北洋工学院等内迁来陕，组成国立西安临时大学，1938年更名为国立西北联合大 学，1939年8月复称国立西北大学。

　　建国初期，西北大学为中央教育部直属的综合大学，1958年归属陕西省主管，1978年被确定为全国重点大学。现为国家“211工程”大学、国家“一省一校计划”重点支持建设院校，教育部和陕西省共建高校。

　　学校现有太白校区、桃园校区、长安校区三个校区，总占地面积2360余亩。现有21个院(系)和研究生院，80个本科专业，19个博士学位授权 一级学科、5个目录内博士学位授权二级学科，39个硕士授权一级学科、8个目录内硕士授权二级学科，16个专业学位授权点。拥有1个一级学科国家重点学科 (涵盖5个二级学科)、4个二级学科国家重点学科、1个国家重点(培育)学科，21个博士后科研流动站。设有国家重点实验室、国家工程技术研究中心和国家 国际科技合作基地各1个，部(省)级重点实验室、工程技术研究中心和人文社会科学重点研究基地26个，国家级实验教学示范中心4个，国家人才培养基地7个 并设有国家大学生文化素质教育基地。现有教职工2400余人，其中中科院院士3人，“长江学者”特聘(讲座)教授4人，国家杰出青年基金获得者4人，教育 部创新团队5个，国家级教学名师4人，国家级教学团队5个，国家级和省级有突出贡献专家42人，全日制在校学生26000余人，其中研究生7000余人， 外国留学生700余人。

　　建国以来，学校共为国家培养各类专业人才10余万名，其中的绝大多数已成为所在行业、部门、地区的业务骨干、学术带头人和领导干部。学校被誉为“中华石油英才之母”、“经济学家的摇篮”“作家的摇篮”。学校是首批解放军后备军官培养试点院校之一。

　　学校每年承担国家“973计划”、“攀登计划”、“863计划”、重点科技攻关计划、国家自然科学基金及国家社会科学基金等国家级项目百余项。先后获得包括国家自然科学奖一、二等奖，“长江学者”成就奖一等奖，陕西省最高科技成就奖等一系列重大科技奖励。

　　学校十分重视对外科技文化交流，已与美、英、法、德、日等20余个国家及地区的100余所大学、科研机构建立了友好合作关系。《大英百科全书》曾将西北大学列为世界著名大学之一。

　　始于1996年的西北大学MBA教育中心，秉承“公诚勤朴”的校训，凝聚了西北大学百年以来商科发展历程中经济管理理论研究与企业实践的精髓，汲取当代西方MBA教育的精华，形成了富有中国特色尤其是突出西部特点的西北大学MBA教育。

　　西北大学MBA教育以“诚实、创新、团队、卓越”为宗旨，以“凝聚精英、增长智慧、锻造能力、升华人生”为理念，以“专业、能力、素质、市场” 为导向，以“品格、知识、实践”三个教学环节为核心，形成了“基础理论与前沿专题并重，资深教授与企业精英联袂，西方精华与本国经验融合，中国经济与西部 特色结合，案例教学与社会实践并举”的一整套具有西北大学特色的MBA课程体系。